“三阳同天乃是大事，我一人做不了主。”
堂堂的天疆之主竟然踟蹰不定，借故推辞，王蠸觉得牧神有点不够意思，龇牙指着对方连声啧啧叹道：“老牧啊，有什么问题，你摊开来说，我跟老阎是不是你兄弟，放出古曜万物众生摆脱生老病死，这是天大的好事，又有何难处？”
“古曜是天疆圣物岂可轻易拿出，待寻回若梅，我回去询问各位族长的意见，才能给你们答复。若族人们都同意，那我牧神说一不二，古曜自会主动悬于天穹。”牧神是个硬脾气，他敲定的事情你拿十匹马都拉不回，王蠸本想再游说两句，可还是吃了闭门羹，无奈地用脚从桌子下面踢踢老阎，示意阎王站出来说点东西，玄幽一直坐在旁边没吭声，似在深思谋虑。
“胡闹！”若叶知秋等人带着凛若梅匆匆溜回机关城，早被家主堵在出口处，若叶家主身后站了一排武夫，几个年轻人现在想回头跑，插翅也难飞了。“汝婴你给我过来。”父亲气得边咳嗽边叫骂，汝婴乖乖挪过去，低头不吭声，反正要吃鞭子了，反抗再多也没有用，知秋和凝雨也被众人困住，昏迷不醒的若梅被抱到若叶家主面前，家主脸色一惊，止不住又咳出大片大片的鲜血。
“你们、你们！咳咳咳！她是天疆宗女，牧神的亲女儿，糊涂啊！你们怎能将她掳来！”
“报——”侍从飞奔进来传达消息，“狩猎大会五位皇子被天火烧死了，阎王陛下与国相大人亲临若叶城，家主是否要出去迎接。”真是屋漏偏逢连夜雨 ，船迟又遇打头风，若叶家主听到这个噩耗，两眼一白，几乎要当场昏厥。现在时间容不得自己思考，这个贪婪的王者有备而来，不达成目的他是不会罢休的。“汝婴。”父亲似乎瞬间苍老许多，汝婴心里有些慌，好像这次真的闯了天大的祸，不由两眼蓄满水汽，揪着家主的衣袖小声抽泣道，“孩儿知错了，只求爹爹责罚，莫要生闷气了。”责罚也来不及了，时也命也，若叶家天数将尽了。
“凝雨，知秋，你们俩过来，我有事吩咐你们去做。”
玄幽带着千玉屑以及黑压压的军队将若叶城围得水泄不通，国相一直都挂着悲伤的表情，阎王心知他担忧什么，但这次若叶家错在先，家族势力近年来又不断扩大增长，鱼养肥了是时候该收网，由不得自己心软。机关城大门主动打开，侍从领着陛下和国相绕过千回百转的旋转长道，最后在一间阴暗小屋见到油尽灯枯的若叶家主，这个生命力已跌到最底端的可怜男人，躺在靠椅里残留着最后一口气。“恕我不能出门接见陛下，望陛下原谅。”玄幽远远站在门口，一动不动，肃静的气氛僵持很久，最后他才吐出几个字。
“可有遗愿。”
森狱这届的狩猎大会，阎王邀请了牧神与天地蝱一同观赏，三大势力的王者坐于最高处，揽尽一片风光，凛若梅千玉屑等人坐于两侧，塔下众多皇子鲜衣怒马，整装待发，背上犀利的弓箭，跨坐宝骏，只待一声令下，万箭齐发。“父亲。”若梅看森狱的皇子可以骑马打猎，自己出生天疆，从小与万物生灵打交道，论骑射并不那群人差，跃跃欲试地凑到牧神跟前请求，牧神本不愿同意，一旁的阎王和王蠸又开始乱扯，说若梅巾帼不让须眉，让她下去骑马射箭玩玩也无妨。父亲最后点头应许了，小若梅开心地飞奔下去，玄幽吩咐国相替宗女妥当准备不得有误，千玉屑自是知晓客人身份，挑了匹性情温顺的小马，还派了很多人保护宗女安全。
除了玄嚣生病未来，玄膑有疾，天罗子还小，但他从小就不受兄长们喜爱，狩猎大会也没去参加，无聊地在园子里荡秋千，看着满眼的景物抛空再旋转。逸冬青守着儿子，园内的小梅树在多年精心照料下已经长得挺拔秀美，整个森狱只有这一株树会开花，枝头上有的已经开败了，有的还结着小巧的白骨朵，含苞待放。黑后记得当时阎王看见白梅花开了，慌张地立刻飞出了黑海，回来时面无表，坐在园里发呆，时间久到不记得是一天两天，还是三天四天，后来又像恢复了正常，继续过他浪荡多情的日子，又不知从哪儿抱回一位面容素雅的美人。据说刚来时已奄奄一息，阎王竟然为他续了命，改了命谱，这份救命恩情无以回报，鬼吟诗康复后发誓要终身跟随陛下，在所不辞，两人厮混了几日玄幽便派他守护大黄地母，小情人这下便有了安顿之处。
“母后，你在想什么。”
天罗子折下一支梅花交到逸冬青手中，摇着母亲的手臂撒娇，“哥哥们都去狩猎大会了，我也想去看看。”“人多眼杂，狩猎又伴随血腥与杀戮，你不可以去。”黑海帮天罗子整理衣襟，牵着儿子在园里缓慢地散步，“你今年又九岁，必须事事小心谨慎，所有人都在等我们犯错，万不可被他们抓住把柄。”
“哦，孩儿明白。”天罗子低头陪母亲走了一圈又一圈，这种原地打转的生活，到底什么时候才可以打破，自己就像一只被困在银网内的金丝雀，供人把玩欣赏，一辈子都飞不出牢笼。
玄同有固定的练剑场地，那里长满火红的枫叶，一片片一簇簇一团团，热烈灼烧着视线。落叶飘在剑锋之上，悄无声息，玄同眼神放空，凑近将枫叶吹飞，思绪则随着叶子飞旋，降落，沉入湖泊，荡起点点涟漪。
“玄同。”玄膑今天没有坐轮椅，而是胳膊夹着两个拐杖，一步一步缓慢试着朝四弟走过来，“玄同，我最近能走一些了，你看。”玄同站在原地不动，当成玄膑挑战的终点，眼看大哥快要靠近自己，老四敞开双臂，玄膑用尽最后的气力，扑进玄同怀中，两个人在落叶里翻滚了几圈，弄得满身尘灰。兄弟俩起身一笑，又仰面躺下，闭眼呼吸着片刻的安宁。“每次来你这里，总觉得心情很放松。”玄膑捡起地上一片枫叶，红得像鲜血一般，玄同趴在大哥身旁，撑着胳膊应答：“大哥，等你能够真正走路，最想做的是什么事情？”这种问题你还要问，玄膑脑袋挨着弟弟，轻轻撞一下不回答。玄同依偎到哥哥怀里，默不作声，两个人就这样露天打起小盹，任由枫叶片片落在身上。玄同现在很怕做梦，因为梦里总有一双手将自己按入水中，难以呼吸，痛苦挣扎，冰冷的湖水呛入鼻腔，酸胀、发麻，张嘴只会喝入更多的湖水。惊慌间四皇子睁开双眼，恼人的麝香味难以从他记忆中抹灭，玄膑就睡在他一旁，毫无动静，玄同又埋回哥哥胸口，试着恢复平静。
“做噩梦了？”其实玄膑一直都没睡，关心地摸摸四弟，后背那双环抱的手搂得更紧了。
“每个人心中都藏有一个残缺的秘密。”玄同闻着哥哥身上发涩的梅花香，又往里钻了三分，恨不得与玄膑融成一体，“我希望相信世界是美好的，哥哥是玄同唯一能信得过的亲人，你不会伤害我。”
“说什么傻话呢。”
幽幽珈罗殿，昏暗的大殿内才结束当天的会议，过些日子森狱将要做东，迎接天疆与天地蝱的到来。天地人三方势力永结同盟，百年不变，每隔二十年都会由一方当东道主，热情接待另外两方，今年刚巧轮到阎王，为展现森狱的诚信与大气，玄幽对这次接待很重视，除了吩咐千玉屑将一切准备妥当，还不忘召开会议，聆听各位臣子的意见。有人提议天疆与天地蝱来森狱之时，正是黑海一年一度的狩猎大会，陛下不妨借此东风，邀请他们一道同乐。“陛下万万不可啊。”左先知之前卜过一卦，双膝跪地埋头恳求道，“十九子眼看要九岁了，逢九克兄之说不得不防。”这个时候提起天罗子，简直找死，玄幽面色一冷，甩袖命人将左先知拖出殿外，送他回黑月秘殿，再有他人提及此事，一律赶出去。
深夜，汹涌的浪水前仆后继不断冲击断崖，水花被撞得粉身碎骨，散座白茫茫的泡沫，崖边上的玄膑使劲捶打自己的腿，为什么，为什么你们毫无反应，噙在眼眶中的泪始终不肯落下，他屏住呼吸往悬崖深渊看，蛰伏的巨兽正张开漆黑的尖牙大嘴，等待猎物自投罗网。迷离间，轮椅的把手被人向后拖拉几步，玄膑转身看见玄同，赶忙将眼角的泪水抹干净。
“你在那儿看多久了。”
“你明明不喜欢几位小弟的耻笑与奚落，为什么方才宴会上不讲出，而是默默承受，然后再向自己发脾气。”玄同又把轮椅往后挪了一些，生怕玄膑会情绪失控跳下去，“只要你出声，我会站在你后面支持你的。”
“我的脚已经站不直，我的腰不能再弯下，我不要你可怜我！”玄膑自尊心作祟，头也不回地推着车离开，玄同还想叫住他，可张开的嘴又发不出一丝声音，说再多安慰的话也只是一味刺激对方，还不如不说。冰凉的海风吹乱鬓角的碎发，玄同望着一望无际的黑海，静静站了许久。
时光总是在不经意间就悄悄溜走，今年的黑月活动非常，比以往几年要寒冷些，受到若叶家主的邀请，玄幽这次领着几个手下去若叶家族坐客，顺便了解造船的进度。千玉屑跟若叶家主是多年挚友，此次他也随行，玄嚣除了王宫没去过别的地方，一直嚷嚷要出去玩，阎王也依了他。陛下要来，若叶家主备了上好的酒水美味，吩咐仆人收拾出最好的房间，丝毫不敢怠慢。众人恭恭敬敬地迎接森狱之主入机关城，偌大一座城堡，由巨石与齿轮拼装出的神奇世界，无需人力就能战斗防卫，枢纽处提供无限动力，操控城内上上下下所有活动机关，不由让人大开眼界。
“若叶啊，你这机关术，确实了不得，可抵本王上万的大军。”一路走走停停四处欣赏，阎王连番赞叹。