漂鸟少年指的那条路，玄幽从森狱走到泥犁森狱，出了中阴界，越过无涯之涯，再从叫唤渊薮渊顶上下来，这才算真正踩到了苦境的土地。没想到除了黑海入口，多年保留的密道也能通向异境，天疆本在北面地之角，阎王朝着目标前进，行至一半却停住脚步，折了方向去另一个老地方。旧地重游，满树的白梅花还是如同记忆中一样绚烂，自己虽不是念旧之人，可来到这片树林，玄幽总想把时间拉伸得更长更长，白色的花林一直在脑海里挥之不去，闭上眼都能听见白梅与树枝不断在风中摩擦的响声，还有少年人嬉笑打闹的欢笑，玄幽拣了一棵老树缓缓坐下，目眺四周，在这个无所顾忌的地方，思维总容易放空。
眼前依稀出现一道白色的人影，遐想中的天罗子四处乱跑，跟父亲玩起了迷藏，那张肆无忌惮面带笑意的面孔，青春无限，白袍渐渐化作玄色，天罗子俨然变成了少年时期的玄幽，曾几何时，他也这般和人玩闹追逐过。
“父亲……”少年阎王站在玄幽面前，递上一枝梅花，“来陪我玩啊。”
父王在珈罗殿闭关，自己又没当上太子，玄离只得继续缩在书馆看书，有经纶济世之心，却无用武之地，难道自己的命本该如此。翻阅典籍的手越翻越快，玄离只觉得心中烦躁，将书册塞回原处，来来回回踱步，抑郁不平。
“不争太子之位也挺好的……”玄阙不知什么时候竟然冒出来，黑羽长篷掩盖瘦削灵巧的身体，大大咧咧坐在书架之上，俯视心烦的八弟，“开心做你的皇子，省得那些乱七八糟的争权夺势。”
“不争，哪儿来的力量保护自己，更何况我还想保护……”你字玄离未说出口，眼神却包涵了一切，真真切切，炽热到玄阙心虚，他这个弟弟说来也好笑，一会儿冷冰冰，一会儿又热得像簇火焰，实在搞不懂。
“你的眼神真奇怪，莫再盯着我看了，看得心慌慌。”
玄离埋头不语，吱唔许久，才鼓起勇气问六哥，当时为什么要排到后面牵自己的手。
“我知你落选伤心，那时又不能勾肩搭背安慰你，只得想这个法子啊。”
森狱雪停了，但是大雪厚厚的堆积在玉心窝，小若叶费了好大力气，还是扫不完，千玉屑坐在一旁看小僮扫雪，眯着眼睛喝茶。
“国相都不帮我的忙。”小若叶边扫雪边嘟囔，小手冻得红通通，“这雪就让它这么化掉，何必要扫出一条路。”
因为有贵客要来啊，千玉屑招手让小若叶过来，小僮丢下扫帚跑去戏弄国相，小手塞进对方衣领内，冻死他！主仆嬉闹了片刻，玄膑太子拄拐杖身披斗篷来访，凶暴大惊慌跟在玄膑身后，高大得像堵墙，进门时还撞到门框上，硬生生把门框挤坏了才进入庭院。
“大太子，您来得真是声势浩大，就连微臣的玉心窝也快被你们踩平了。”
小若叶接过玄膑的斗篷，回里屋奉香茶，玄膑坐到千玉屑对面，面不改色，示意愚钝的侍卫给国相大人赔礼道歉，并且奉上今日见面的薄礼。
森狱今年确实比往年冷，偌大的一座珈罗殿，所有皇子排成两排，严肃伫立在大殿两侧，唯独玄同没有到场，玄幽没问任何原因，两眼冰冷扫视众人，兜率天童埋头跪在侍卫那一排，汗流浃背，气都不敢喘。册封太子这种大日子主子都敢翘掉，违抗父亲，玄同皇子实在是胆量过人，不过更令人惊讶的是阎王陛下他竟然没生气！千玉屑从容地站在阎王身边，经陛下准许，熟练拉开手中的诏书，大声颁布王令：
“皇天立诏，宣化德威，森狱王位继承，经王多年知人善察，鉴定诸位皇子品性及能力，确定长子玄膑、四子玄同、九子玄灭、十八子玄嚣，足堪为王。阎王特嘱命任此四位皇子并立为太子，以良性竞争，选出一位明君，为森狱开创下一个辉煌朝代。阎王自即日起，闭关珈罗殿，钦此。”
“待本王出关之时，便以诸位太子的功绩来宣布森狱真正的继承人。”面具下的玄幽目光如炬，在场没有他最想见到的玄同，心里意外感到不怒不恼，或许依玄同的脾性确实会这么做，这个最独特的儿子用不一样的方式来抗议他的父亲。
四位太子已立，玄离落选，要说他现在心情好，那简直是太伤人，老八的心就像被钝刀一下一下地割着，说不出口的痛，原本他以为父王是看中他的，可自己并非太子人选，那父王当初为何要他在身旁学习政事，是玄离做得不够好，让父王失望了吗。不甘心的手绞着衣袖，却又无可奈何，玄离感觉很失落，一种无力的落败感击溃了内心。忽然衣袖似乎被人偷偷拽着，八弟察觉玄阙什么时候跟人换了位置，站到自己身后去，六哥伸出手指勾勾玄离，似是有意安慰他。也对，既然我不是太子人选了，又何必太在乎大哥当初说的话，太子这种沉重的包袱，玄离不要也罢。换个角度想开了，八弟背手又紧紧握住玄阙，六哥觉得面上一阵臊热，逆反心态又抽开八弟的手，指尖还留着玄离的手掌心的冷汗，在这样一个暧昧的冬季，似乎有一枝鲜嫩的小芽钻出了土地，静悄悄开了花。
